随着建筑智能化在20世纪80年代后期和90年代开始在世界范围内占据一席之地，提出了许多相互竞争的定义。在欧洲，欧洲建筑智能化集团创造了一个新的定义，指出建筑智能化“创造了一种环境，可以最大限度地提高建筑物居住者的效率，同时能够以最低的硬件和设施生命周期成本实现资源的有效管理”将聚光灯转向乘员的需求，需要通过技术来满足。在亚洲，定义侧重于技术在建筑功能自动化和控制中的作用。

在1990年代末和2000年代初，随着BREEAM规范(1990年)和LEED计划(2000年)的引入，建筑智能化的焦点转向了能源效率和可持续性。在2000年代后期，鉴于智能和可持续性的日益融合，为智能和绿色建筑创造了“明亮的绿色建筑”一词。

最近，定义开始考虑到物联网技术、应用的出现及其对建筑智能化的影响。如今，建筑物的设计、运营和使用方式正在发生重大转变。企业房地产、设施和IT部门将从建筑智能的使用中获益匪浅，以应对空间优化、能源效率和连通性挑战，而随着工作场所人口结构的变化以及居住者对现代和灵活空间设计的期望不断提高，改善舒适性、生产力和无处不在的连接性。

建筑智能化赋予建筑更聪明有效的管理方式，减少因人工错误和不及时导致的建筑管理困难，是如今更多企事业单位、医院、金融机构的选择。